La pandemia di COVID-19 ha messo in luce l’importanza di un sistema immunitario forte.

Tra i vari modi per supportare e rinforzare il sistema immunitario, gli integratori di lattoferrina sono diventati particolarmente popolari per le loro proprietà immunomodulanti e antivirali.

In questo articolo esploreremo cos’è la lattoferrina, il suo ruolo nel sistema immunitario, la storia degli integratori di questo nutriente, come utilizzarli correttamente, e risponderemo alle domande più frequenti sull’argomento.

Cos’è la Lattoferrina

La lattoferrina è una proteina presente nel latte umano e animale, con la maggior concentrazione nel colostro, il primo latte prodotto dopo il parto.
Si trova anche in altre secrezioni come la saliva, le lacrime e il muco. Svolge un ruolo fondamentale nel sistema immunitario grazie alle sue proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie.

Le funzioni principali della lattoferrina sono:

• Legare e trasportare il ferro, un elemento essenziale per la crescita e la sopravvivenza dei batteri e dei virus
• Inibire la crescita di batteri e virus sottraendo il ferro di cui hanno bisogno per moltiplicarsi
• Modulare la risposta immunitaria, stimolando l’attività delle cellule del sistema immunitario e riducendo l’infiammazione

La lattoferrina è anche coinvolta nella regolazione della crescita e della differenziazione cellulare, nella promozione della guarigione delle ferite e nella protezione contro le infezioni fungine.

Sistema immunitario

Il sistema immunitario è una complessa rete di cellule, tessuti e organi che lavorano insieme per proteggere il corpo dalle infezioni e dalle malattie. Un sistema immunitario ben funzionante è essenziale per mantenere una buona salute.
Alcuni dei principali componenti del sistema immunitario includono:

• Cellule del sistema immunitario, come linfociti e macrofagi
• Organi linfoidi, come il timo, la milza e i linfonodi
• Tessuti linfoidi, come le tonsille e le placche di Peyer nell’intestino

La lattoferrina interagisce con diverse cellule del sistema immunitario, come macrofagi e neutrofili, per migliorare la loro funzione e promuovere la risposta immunitaria. Inoltre inibisce l’adesione di batteri e virus alle cellule ospiti riducendo così il rischio di infezione.

Storia

La lattoferrina è stata scoperta nel 1939 da Sørensen e Sørensen, ma è stato solo negli anni ’60 che è stata riconosciuta come una proteina con proprietà antimicrobiche. Da allora, la ricerca si è intensificata, portando alla scoperta delle sue numerose funzioni biologiche e all’identificazione dei meccanismi d’azione.

Negli ultimi decenni in particolare è stata studiata per le sue potenziali applicazioni terapeutiche, tra cui il miglioramento della funzione immunitaria, la prevenzione e il trattamento delle infezioni e l’attività antitumorale.

Le principali pietre miliari nella ricerca sulla lattoferrina includono:

• 1980: Primi studi sugli effetti della lattoferrina sulla risposta immunitaria
• 1990: Ricerca sull’attività antivirale contro HIV e altri virus
• 2000: Studi sull’uso come integratore alimentare e nelle formulazioni farmaceutiche

Integratori

Gli integratori di lattoferrina sono disponibili in varie forme, tra cui capsule, compresse e polveri. Sono spesso estratti dal siero di latte bovino, una fonte abbondante e facilmente accessibile di lattoferrina. Gli integratori possono essere utilizzati per supportare e rinforzare il sistema immunitario, prevenire e trattare le infezioni e promuovere la guarigione delle ferite.

Alcuni dei principali vantaggi degli integratori includono:

• Potenziamento del sistema immunitario
• Prevenzione delle infezioni batteriche e virali
• Riduzione dell’infiammazione e del dolore
• Promozione della guarigione delle ferite
• Attività antitumorale

Usi e dosaggi

La dose raccomandata di lattoferrina varia a seconda dell’età, del peso corporeo e delle condizioni di salute individuali.
In generale, gli adulti possono assumere 100-200 mg di lattoferrina al giorno per supportare il sistema immunitario e prevenire le infezioni.
Le dosi più elevate possono essere utilizzate per il trattamento di infezioni specifiche o in caso di compromissione del sistema immunitario.

Per ottenere i migliori risultati, è importante seguire le indicazioni del produttore e consultare un medico o un nutrizionista prima di iniziare a utilizzare gli integratori.
Alcune precauzioni da tenere in considerazione includono:

• Verificare la qualità e la purezza del prodotto
• Evitare l’uso in caso di allergia al latte o alle proteine del latte
• Consultare un medico in caso di gravidanza, allattamento o condizioni mediche preesistenti

Vediamo ora alcune delle domande più comuni su questo argomento:

FAQ

1. La lattoferrina è sicura per tutti?
   La lattoferrina è generalmente considerata sicura per la maggior parte delle persone, tuttavia, è importante consultare un medico prima di iniziare a utilizzare gli integratori, specialmente in caso di allergie al latte, gravidanza, allattamento o condizioni mediche preesistenti.
2. Gli integratori di lattoferrina interagiscono con altri farmaci o integratori?
   Non sono note interazioni significative con altri farmaci o integratori. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico o un farmacista prima di iniziare a utilizzare questi integratori, specialmente se si assumono altri farmaci o supplementi.
3. Quanto tempo ci vuole per vedere i benefici degli integratori di lattoferrina?
   I risultati possono variare a seconda dell’individuo e delle condizioni di salute. Tuttavia, in generale, si possono iniziare a notare i benefici degli integratori di lattoferrina entro poche settimane dall’inizio dell’assunzione.
4. Posso ottenere lattoferrina attraverso la mia dieta?
   Sì, la lattoferrina si trova in piccole quantità nel latte e nei latticini, come yogurt e formaggio. Tuttavia, per ottenere una quantità terapeuticamente efficace di lattoferrina, gli integratori sono spesso raccomandati.
5. Gli integratori di lattoferrina possono sostituire un vaccino?
   No, gli integratori di lattoferrina non possono assolutamente sostituire un vaccino. Possono aiutare a supportare e rinforzare il sistema immunitario, il che può essere utile durante la pandemia di COVID-19 e oltre.

Ecco un elenco (parziale) di pubblicazioni scientifiche sull’argomento:

Bibliografia

1. Legrand, D., & Mazurier, J. (2010). A critical review of the roles of host lactoferrin in immunity. Biometals, 23(3), 365-376. https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs10534-010-9321-5
2. Ochoa, T. J., & Cleary, T. G. (2009). Effect of lactoferrin on enteric pathogens. Biochimie, 91(1), 30-34. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0300908408002372
3. Actor, J. K., Hwang, S. A., & Kruzel, M. L. (2009). Lactoferrin as a natural immune modulator. Current Pharmaceutical Design, 15(17), 1956-1973.
4. Campione, E., Cosio, T., Rosa, L., Lanna, C., Di Girolamo, S., Gaziano, R., … & Bianchi, L. (2020). Lactoferrin as protective natural barrier of respiratory and intestinal mucosa against coronavirus infection and inflammation. International Journal of Molecular Sciences, 21(14), 4903. https://www.mdpi.com/1422-0067/21/14/4903
5. Siqueiros-Cendón, T., Arévalo, R., Quintanar, D., Godínez, V., Mendoza, S., & Rosales-Mendoza, S. (2014). Immunomodulatory effects of lactoferrin. Acta Pharmacologica Sinica, 35(5), 557-566. https://www.nature.com/articles/aps201330

Conclusioni

Riassumendo, la lattoferrina è una proteina multifunzionale con proprietà immunomodulatorie, antimicrobiche, antivirali e antitumorali.
Gli integratori di questa proteina possono aiutare a rinforzare il sistema immunitario, a prevenire e trattare le infezioni, e a promuovere la guarigione delle ferite.
È importante consultare un medico o un nutrizionista prima di iniziare a utilizzare gli integratori per garantirne un uso sicuro ed efficace.

 

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